무릎 연골 손상 증상 치료방법 알아보기

삐걱삐걱, 내 무릎이 왜 이럴까? 무릎 연골 손상, 제대로 알고 치료하자!

안녕하세요, 건강 정보 나눔 블로그입니다. 혹시 계단을 오르내릴 때 무릎에서 삐걱거리는 소리가 나거나, 통증 때문에 움직이기 힘드신가요? 무릎이 붓고 뻣뻣해서 일상생활에 불편함을 느끼지는 않으신가요?

이러한 증상들은 무릎 연골 손상의 신호일 수 있습니다. 무릎 연골은 뼈와 뼈 사이에서 마찰을 줄여주고 충격을 흡수하는 역할을 하는데, 외부 충격이나 노화, 잘못된 자세 등으로 인해 손상될 수 있습니다.

저도 얼마 전 등산을 하다가 무릎을 다쳐 병원을 찾았는데, 무릎 연골 손상 진단을 받았습니다. 처음에는 단순한 근육통이라고 생각했는데, 연골 손상이라니 당황스럽더라고요.

무릎 연골은 한 번 손상되면 재생이 어렵기 때문에 조기에 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 오늘은 무릎 연골 손상의 원인과 증상, 진단 방법, 치료법, 그리고 예방법까지 자세히 알려드리겠습니다.

무릎 연골은 대퇴골(허벅지뼈)과 경골(정강이뼈) 사이에 있는 매끄럽고 탄력 있는 조직입니다. 뼈와 뼈 사이의 마찰을 줄여 움직임을 부드럽게 하고, 외부 충격을 흡수하여 무릎 관절을 보호하는 중요한 역할을 합니다.

무릎 연골은 한 번 손상되면 스스로 재생되지 않기 때문에, 손상 정도가 심해지면 퇴행성 관절염으로 이어질 수 있습니다. 따라서 무릎 연골 손상을 예방하고 조기에 치료하는 것이 무릎 건강을 지키는 지름길입니다.

무릎 연골 손상은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

외부 충격: 넘어지거나 부딪히는 등 외부 충격으로 인해 무릎 연골이 손상될 수 있습니다. 특히 스포츠 활동 중 무릎 부상을 입는 경우가 많습니다.
노화: 나이가 들면서 연골이 퇴행성 변화를 겪어 약해지고 손상되기 쉽습니다.
반복적인 사용: 같은 동작을 반복적으로 수행하는 경우 무릎 연골에 지속적인 압력이 가해져 손상될 수 있습니다.
비만: 과체중은 무릎 관절에 부담을 주어 연골 손상 위험을 높입니다.
잘못된 자세: 다리를 꼬거나 쪼그리고 앉는 등 잘못된 자세는 무릎 연골에 무리를 주어 손상을 유발할 수 있습니다.
유전적 요인: 가족력이 있는 경우 무릎 연골 손상 발생 확률이 높아질 수 있습니다.

무릎 연골 손상의 증상은 손상 정도와 위치에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.

무릎 연골 손상 진단을 위해서는 다음과 같은 검사를 시행합니다.

병력 청취 및 신체 검사: 환자의 증상, 과거 병력, 운동 습관 등을 확인하고, 무릎 관절의 움직임 범위, 통증, 부종 등을 확인합니다.
X선 촬영: 무릎 뼈의 구조적 이상 여부를 확인합니다.
MRI 검사: 연골, 인대, 힘줄 등 무릎 관절 내부 구조를 자세히 확인할 수 있습니다.
관절경 검사: 무릎 관절에 작은 카메라를 삽입하여 연골 손상 정도를 직접 확인하는 검사입니다.

무릎 연골 손상 치료는 손상 정도와 환자의 상태에 따라 다르게 이루어집니다.

보존적 치료:
- 약물 치료: 통증과 염증을 완화하기 위해 소염진통제, 연골 보호제 등을 사용합니다.
- 물리 치료: 운동 치료, 도수 치료 등을 통해 무릎 관절 기능을 회복하고 근력을 강화합니다.
- 주사 치료: 히알루론산, PRP 등을 관절 내에 주사하여 통증을 완화하고 연골 재생을 촉진합니다.
수술적 치료:
- 관절경 수술: 관절경을 이용하여 손상된 연골을 다듬거나 봉합하는 수술입니다.
- 미세 천공술: 손상된 연골 부위에 작은 구멍을 뚫어 연골 재생을 유도하는 수술입니다.
- 자가 연골 이식술: 환자의 건강한 연골을 채취하여 손상된 부위에 이식하는 수술입니다.
- 인공 관절 치환술: 연골 손상이 심하여 관절 기능이 심각하게 저하된 경우 인공 관절로 대체하는 수술입니다.

무릎 연골 손상을 예방하기 위해서는 다음과 같은 노력이 필요합니다.

적정 체중 유지: 과체중은 무릎 관절에 부담을 주므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
규칙적인 운동: 무릎 주변 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 하면 무릎 관절의 안정성을 높이고 연골 손상을 예방할 수 있습니다.
- 걷기, 수영, 자전거 타기 등 무릎에 무리가 적은 운동을 선택합니다.
- 운동 전후 충분한 스트레칭을 통해 무릎 주변 근육을 풀어줍니다.
올바른 자세 유지: 다리를 꼬거나 쪼그리고 앉는 등 무릎 관절에 무리가 가는 자세는 피해야 합니다.
- 의자에 앉을 때는 무릎 높이가 엉덩이보다 낮지 않도록 하고, 무릎을 90도 정도로 굽힙니다.
- 바닥에 앉을 때는 양반다리보다는 무릎을 펴고 앉는 것이 좋습니다.
무릎 보호대 착용: 운동 시 무릎 보호대를 착용하여 무릎 관절을 보호합니다.
조기 진단 및 치료: 무릎 통증이나 이상 증상이 느껴질 때는 방치하지 말고 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.