퇴행성 허리 협착증 알아보기

퇴행성 허리 협착증이란? 증상부터 치료까지 알아보기

퇴행성 허리 협착증은 노화로 인해 발생하는 척추 질환 중 하나로, 허리 부분의 척추관이 좁아지며 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 주로 중장년층 이상에서 많이 발생하며, 허리 통증과 다리 저림 등의 증상을 유발해 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다. 이번 글에서는 퇴행성 허리 협착증의 증상, 원인, 치료 방법 등을 자세히 알아보겠습니다.

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1. 퇴행성 허리 협착증이란? – 기본 개념과 원인

퇴행성 허리 협착증은 척추뼈 사이에 위치한 척추관이 좁아져 발생하는 질환으로, 특히 노화와 관련이 깊습니다. 척추는 신경을 보호하고, 움직임을 조절하는 중요한 역할을 담당하는데, 나이가 들면서 점차 퇴화하게 되면 척추관의 크기가 줄어들고, 그로 인해 신경이 눌리게 됩니다.

• 나이와 퇴화: 대부분의 경우, 퇴행성 허리 협착증은 50세 이상의 중장년층에서 흔히 발생합니다.
• 디스크의 변화: 노화로 인해 디스크가 얇아지거나 튀어나오면서 척추관이 좁아져 신경을 압박합니다.
• 척추관절의 변화: 척추뼈 사이 관절에 염증이 생기거나, 뼈가 자라면서 협착증을 유발할 수 있습니다.
• 신체적인 부담: 무리한 허리 사용, 지속적인 허리 압박 등이 누적되면 퇴행성 허리 협착증 발병 가능성이 높아집니다.

 

2. 퇴행성 허리 협착증의 주요 증상

퇴행성 허리 협착증은 허리 통증뿐만 아니라 다리와 관련된 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 특히 증상이 점진적으로 악화되는 경우가 많아 초기 증상에 대한 인식이 중요합니다.

• 허리 통증: 협착증의 가장 대표적인 증상으로, 허리에 둔한 통증이 지속되거나 활동 시 악화됩니다.
• 다리 저림과 통증: 허리에서 다리로 이어지는 신경이 압박되면 다리 저림, 통증이 발생합니다. 보행 시 통증이 악화되어 걷는 시간이 점차 줄어드는 경우가 많습니다.
• 다리 근력 저하: 협착증이 심해지면 다리 근력이 약화되며, 다리를 들어 올리거나 앉았다 일어나는 동작이 어려워질 수 있습니다.
• 일시적인 안도: 다리를 구부리거나 허리를 숙이면 일시적으로 통증이 줄어드는 경우가 있습니다.

 

3. 퇴행성 허리 협착증의 진단 방법

퇴행성 허리 협착증을 진단하기 위해서는 전문 의료진의 검사가 필요합니다. 정확한 진단을 위해 다양한 검사 방법이 사용됩니다.

• MRI (자기공명영상): 척추와 신경의 상태를 정밀하게 확인할 수 있어 협착증의 위치와 신경 압박 정도를 파악하는 데 도움이 됩니다.
• CT (컴퓨터 단층촬영): 뼈의 구조를 정밀하게 파악할 수 있어 뼈 변화로 인해 협착증이 발생한 경우 확인이 가능합니다.
• X-ray (엑스레이): 척추 변형이나 골격의 이상을 확인할 수 있으며, 협착증의 초기 진단에 사용됩니다.
• 신경검사: 신경의 압박 정도와 신경이 손상된 부위를 확인하기 위해 시행됩니다.

 

4. 퇴행성 허리 협착증의 치료 방법

퇴행성 허리 협착증의 치료는 증상의 정도와 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다. 초기에는 보존적 치료로 증상 완화를 도모하고, 증상이 심각할 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

보존적 치료 방법

• 약물 치료: 진통제나 항염증제를 통해 통증과 염증을 완화할 수 있습니다.
• 물리치료: 허리와 복부 근육을 강화해 허리에 가해지는 부담을 줄입니다. 전기 자극 치료, 온열 치료 등이 포함됩니다.
• 운동 치료: 허리 근육과 주변 근육을 강화하는 운동은 협착증 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 특히 걷기, 스트레칭 등의 운동이 추천됩니다.
• 주사 치료: 신경 차단 주사나 스테로이드 주사를 통해 통증을 일시적으로 완화할 수 있습니다.

수술적 치료 방법

• 감압술: 척추관을 넓혀 신경 압박을 줄이는 수술입니다. 협착증이 심해 통증이 지속되거나 보존적 치료가 효과가 없을 때 시행됩니다.
• 척추 유합술: 감압술 후 척추의 안정성을 유지하기 위해 인공 디스크를 삽입하는 수술입니다.

 

5. 퇴행성 허리 협착증 예방 방법 및 주의 사항

퇴행성 허리 협착증을 예방하기 위해서는 평소 생활 습관과 올바른 자세 유지가 중요합니다. 노화를 막을 수는 없지만, 생활습관 관리를 통해 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

• 적절한 운동: 허리와 복부 근육을 강화하는 운동을 통해 허리에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 수영, 걷기 등의 유산소 운동을 권장합니다.
• 올바른 자세: 장시간 앉아 있을 때는 허리를 곧게 펴고 앉는 자세를 유지하고, 무거운 물건을 들 때는 허리에 무리가 가지 않도록 주의합니다.
• 건강한 체중 유지: 과체중은 허리에 큰 부담을 주기 때문에 체중 관리는 필수적입니다.
• 스트레칭 습관: 하루 중 허리를 스트레칭하고 근육의 유연성을 유지하는 습관을 가지면 협착증 예방에 도움이 됩니다.