구강암 – 초기 증상, 원인, 진단 방법, 치료 및 예방 방법

구강암 – 초기 증상, 원인, 진단 방법, 치료 및 예방 방법

**구강암(Oral Cancer)**은 입안의 점막, 혀, 잇몸, 입술, 구개(입천장), 구강 바닥, 볼 안쪽 등에 발생하는 암이다.
주로 흡연, 음주, 인유두종 바이러스(HPV) 감염, 구강 위생 불량 등이 주요 원인으로 작용하며, 조기에 발견하면 치료 성공률이 높다.
이번 글에서는 구강암의 초기 증상, 주요 원인, 진단 방법, 치료 및 예방 방법을 자세히 설명하겠다.

---

1. 구강암의 초기 증상

구강암은 초기에는 별다른 통증 없이 진행될 수 있으므로, 조기 발견이 매우 중요하다.
다음과 같은 이상 징후가 나타나면 병원을 방문하여 검사를 받아야 한다.

① 입안의 비정상적인 변화

✔ 입안, 혀, 잇몸, 입술에 사라지지 않는 흰색(백반증) 또는 붉은색(홍반증) 반점
✔ 궤양(입안 헐음)이 2주 이상 지속되며 잘 낫지 않음
✔ 입안 점막이 두꺼워지거나 딱딱한 혹이 만져짐

② 지속적인 통증 & 출혈

✔ 입안이나 혀의 지속적인 통증 (초기에는 무통증인 경우도 많음)
✔ 칫솔질, 음식을 씹을 때 출혈이 자주 발생

③ 삼킴 장애 & 발음 변화

✔ 음식을 삼킬 때 이물감이나 통증이 느껴짐
✔ 혀의 움직임이 둔해지면서 발음이 부정확해짐

④ 입 주변 감각 이상

✔ 입술이나 턱 부위가 저리거나 감각이 둔해짐
✔ 턱이 붓거나, 이유 없이 치아가 흔들리거나 빠짐

📌 즉, 입안의 비정상적인 반점, 오래 지속되는 궤양, 출혈, 감각 이상이 있으면 구강암 가능성을 의심해야 한다.

 

---

2. 구강암의 주요 원인

구강암은 다양한 원인에 의해 발생하며, 특히 흡연과 음주는 가장 중요한 위험 요인이다.

① 흡연 & 음주 (가장 큰 위험 요인)

✔ 담배 속 발암물질(벤조피렌)이 구강 점막을 자극하여 암세포 형성 촉진
✔ 알코올은 구강 점막을 손상시키고, 흡연과 함께하면 암 발생 위험 급증
✔ 흡연자는 비흡연자보다 구강암 위험이 약 6배 높음

② 인유두종 바이러스(HPV) 감염

✔ 특히 HPV-16, HPV-18 유형이 구강암과 관련 있음
✔ 구강 내 성 접촉(구강성교)으로 인해 전파 가능

③ 만성적인 구강 자극

✔ 잘 맞지 않는 틀니, 날카로운 치아에 의한 지속적인 점막 손상
✔ 뜨겁거나 자극적인 음식의 반복적인 점막 손상

④ 구강 위생 불량

✔ 구강 세균 증식이 구강 점막의 염증 및 발암 위험 증가
✔ 잇몸 질환(치주염)이 있는 사람은 구강암 위험 증가

⑤ 유전적 요인 & 면역력 저하

✔ 가족력 – 구강암 가족력이 있는 경우 발병 가능성 높아짐
✔ 면역력이 약한 사람(만성 질환자, 장기 이식 수술자 등)은 암 발생 위험 증가

📌 즉, 흡연과 음주, HPV 감염, 구강 자극, 구강 위생 불량 등이 구강암 발생에 중요한 영향을 미친다.

 

---

3. 구강암의 진단 방법

구강암은 조기 발견이 중요하며, 임상 검사와 조직 검사를 통해 확진할 수 있다.

① 시진 & 촉진 검사 (1차 검사)

✔ 입안의 이상 반점, 궤양, 혹(종괴) 여부 확인
✔ 혀, 입술, 잇몸, 턱의 감각 이상 확인

② 조직 생검 (확진 검사)

✔ 의심 부위에서 조직 샘플을 채취하여 현미경으로 암세포 여부 확인
✔ 가장 확실한 구강암 진단 방법

③ 영상 검사 (암의 범위 확인)

✔ CT/MRI – 암의 진행 정도 및 전이 여부 확인
✔ PET-CT – 암세포의 활동성과 전이 여부 평가

📌 즉, 시진과 조직 생검을 통해 구강암을 확진하며, CT/MRI 검사로 암의 진행 상태를 평가한다.

 

---

4. 구강암의 치료 방법

구강암 치료는 암의 진행 정도, 환자의 건강 상태에 따라 다르게 적용된다.

① 외과적 절제술 (수술 치료 – 1차 선택 치료)

✔ 암이 위치한 조직을 절제하는 수술
✔ 작은 병변은 부분 절제, 진행된 암은 광범위 절제 시행
✔ 턱뼈까지 침범한 경우 일부 턱뼈 제거 필요

② 방사선 치료 (수술 후 또는 수술 대신 적용 가능)

✔ 고에너지 방사선을 이용해 암세포 제거
✔ 수술 후 남아 있는 암세포 제거 목적으로 사용
✔ 말초신경 손상, 구강 건조증 등의 부작용 가능

③ 항암 치료 (진행된 암 치료에 사용)

✔ 전신적으로 약물을 투여하여 암세포 성장 억제
✔ 수술이나 방사선 치료와 병행 가능
✔ 구토, 탈모, 면역력 저하 등의 부작용 발생 가능

📌 즉, 구강암 치료는 수술, 방사선 치료, 항암 치료를 환자의 상태에 따라 병행하여 진행한다.

 

---

5. 구강암 예방 방법

① 금연 & 금주 실천

✔ 담배는 구강암의 가장 강력한 원인 – 반드시 금연 필요
✔ 음주는 발암 위험을 증가시키므로 줄이거나 금주하는 것이 좋음

② 구강 위생 철저히 관리

✔ 하루 2~3회 올바른 칫솔질, 치실 사용 필수
✔ 구강청결제 사용하여 세균 증식 방지

③ 정기적인 치과 검진 & 구강암 검진

✔ 1년에 1~2회 정기 치과 검진 필수
✔ 입안의 궤양, 이상 반점 발생 시 치과 또는 이비인후과 방문

📌 즉, 금연 & 금주, 구강 위생 관리, 정기적인 치과 검진이 구강암 예방의 핵심이다.

---

🔹 결론: 구강암 관리 핵심 정리

✅ 초기 증상: 입안의 이상 반점, 지속되는 궤양, 감각 이상, 삼킴 장애
✅ 원인: 흡연, 음주, HPV 감염, 구강 위생 불량, 만성 자극
✅ 진단: 시진 & 촉진 검사, 조직 생검, CT/MRI 영상 검사
✅ 치료: 수술 절제, 방사선 치료, 항암 치료 병행 가능
✅ 예방: 금연 & 금주, 구강 위생 관리, 정기 검진 필수

📌 즉, 구강암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높아지므로, 입안의 이상 신호를 놓치지 않는 것이 중요하다.