척수 종양의 증상: 원인과 치료 방법까지
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- 2025. 2. 21. 21:32
척수 종양의 증상: 원인과 치료 방법까지
척수 종양은 척수(Spinal cord) 또는 척수를 둘러싼 조직에 발생하는 종양으로, 신경을 압박하거나 척수 기능을 저하시켜 다양한 신체적 증상을 유발할 수 있습니다. 종양의 위치와 크기에 따라 증상이 다르게 나타나며, 초기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 척수 종양의 주요 증상, 원인, 진단 방법, 치료법 등을 자세히 살펴보겠습니다.
1. 척수 종양이란?
척수 종양은 척추 내에서 발생하는 양성 또는 악성 종양을 의미합니다. 주로 척수 자체(내부)에 발생하는 경우와 척수를 둘러싼 조직에서 발생하는 경우로 나뉩니다.
척수 종양의 분류
- 경막외 종양(Epidural Tumor)
- 척수를 감싸는 경막 바깥쪽에 발생
- 대부분 척추 뼈에서 발생하는 전이성 종양(암이 다른 곳에서 전이됨)
- 척추 골절이나 신경 압박을 유발할 가능성이 있음
- 경막내-척수외 종양(Intradural-Extramedullary Tumor)
- 척수 내부가 아닌 경막 안쪽 공간에서 발생
- 일반적으로 수막종(Meningioma), 신경초종(Schwannoma) 등이 포함됨
- 종양이 커지면서 신경을 압박할 경우 운동 및 감각 이상이 발생
- 척수내 종양(Intramedullary Tumor)
- 척수 내부에서 발생하는 종양
- 대표적인 유형으로 신경교종(Glioma), 상의세포종(Ependymoma) 등이 있음
- 진행 속도가 빠르면 심각한 신경 손상을 초래할 수 있음
종양의 위치에 따라 증상이 다르게 나타나므로, 주요 증상과 진행 양상을 파악하는 것이 중요합니다.
2. 척수 종양의 주요 증상
척수 종양은 종양의 위치, 크기, 성장 속도에 따라 다양한 신경학적 증상을 유발할 수 있습니다. 초기에는 증상이 경미할 수 있지만, 종양이 커지면서 신경을 압박하면 점차 심각한 증상이 나타납니다.
1) 통증 (가장 흔한 초기 증상)
- 국소적인 통증: 척수 종양이 발생한 부위(목, 등, 허리)에서 지속적인 통증이 발생
- 신경근 통증: 종양이 신경을 압박하면서 팔이나 다리로 뻗치는 방사통(저릿한 통증)이 나타남
- 야간 악화: 종양으로 인한 통증은 야간에 악화되는 경향이 있음
2) 감각 이상 및 저림
- 종양이 신경을 압박하면서 손이나 발에 저림, 감각 저하 발생
- 따끔거림, 무딘 감각, 온도 감각 저하 등의 증상이 동반될 수 있음
- 점진적으로 감각이 둔해지거나 특정 부위가 마비되는 느낌
3) 근력 약화 및 마비
- 종양이 진행되면서 팔이나 다리에 힘이 빠짐
- 초기에는 걸을 때 다리가 무거운 느낌이 들거나 계단 오르기가 힘들어짐
- 심할 경우 **하지마비(하반신 마비) 또는 사지마비(팔다리 모두 마비)**로 발전할 수 있음
4) 배뇨 및 배변 장애
- 척수 종양이 특정 신경을 압박하면 방광과 장의 기능이 저하됨
- 소변을 자주 보거나, 소변이 잘 안 나옴(요폐) 또는 요실금 증상 발생
- 변비 또는 변을 제대로 조절하지 못하는 증상이 나타날 수 있음
5) 운동 조절 장애 및 균형 감각 이상
- 걷는 동안 균형을 유지하기 어려움
- 몸이 한쪽으로 기울거나 비정상적인 보행 패턴(넘어질 듯한 느낌)
- 소뇌나 척수의 특정 부위가 영향을 받으면 심한 운동 장애가 나타날 수 있음
3. 척수 종양의 원인
척수 종양의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 주요 요인이 있습니다.
- 유전적 요인: 신경섬유종증(NF1, NF2)과 같은 유전적 질환이 관련될 가능성이 있음
- 전이성 암: 폐암, 유방암, 전립선암, 신장암 등이 척추로 전이되면서 종양을 유발할 수 있음
- 면역체계 이상: 면역 기능 저하나 특정 감염으로 인해 종양이 발생할 가능성이 있음
- 방사선 노출: 방사선 치료 이력이 있는 경우 척수 종양 발생 위험 증가
4. 척수 종양의 진단 방법
척수 종양은 초기 증상이 허리디스크나 척추관 협착증과 비슷할 수 있어 정확한 진단이 필요합니다.
- 신경학적 검사: 근력, 감각, 반사 등을 평가하여 신경 손상 여부 확인
- MRI 검사(자기공명영상): 척수 종양을 가장 정확하게 확인할 수 있는 검사
- CT 스캔: 척추 뼈의 구조적 이상 확인 가능
- 생검(Biopsy): 조직 검사를 통해 종양의 악성 여부 확인
5. 척수 종양의 치료 방법
척수 종양의 치료는 종양의 위치, 크기, 악성 여부에 따라 달라집니다.
1) 경과 관찰 (소형 양성 종양의 경우)
- 크기가 작고 증상이 없는 경우 주기적인 MRI 검사를 통해 종양의 성장 여부를 관찰
2) 수술 치료 (가장 일반적인 치료법)
- 신경 손상을 최소화하면서 종양을 제거하는 것이 목표
- 양성 종양의 경우 수술 후 완치 가능성이 높음
- 악성 종양이라면 추가적인 치료(방사선, 항암 치료)가 필요할 수 있음
3) 방사선 치료
- 완전 제거가 어려운 경우 방사선 치료로 종양의 크기를 줄이거나 성장을 억제
- 수술 후 잔여 종양이 남아 있는 경우에도 사용됨
4) 항암 치료
- 악성 척수 종양(특히 전이성 종양)일 경우 항암제 치료 병행
- 하지만 뇌종양과 달리 척수 종양에서는 항암제가 효과적인 경우가 많지 않음
6. 척수 종양 예방법 및 관리법
척수 종양은 명확한 예방 방법이 없지만, 신경 건강을 지키는 생활습관이 중요합니다.
✅ 정기적인 건강검진: 특히 암 병력이 있는 경우 주기적으로 MRI 검사
✅ 적절한 운동: 척추 건강을 위해 유산소 운동과 스트레칭
✅ 균형 잡힌 식단: 항산화 식품 섭취로 신경 건강 유지
✅ 허리와 척추 보호: 무리한 자세나 무거운 물건을 드는 행동 피하기
✅ 스트레스 관리: 만성 스트레스는 신경 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있음
결론
척수 종양은 초기에 통증, 감각 이상, 근력 저하, 배뇨 장애 등의 증상이 나타날 수 있으며, 조기에 발견하면 치료 효과가 높아질 수 있습니다. 지속적인 허리 통증이나 다리 저림 등의 증상이 있다면 전문의와 상담하여 MRI 검사를 고려하는 것이 좋습니다.