쿠싱증후군 증상, 호르몬 불균형이 만드는 전신 변화

쿠싱증후군 증상, 호르몬 불균형이 만드는 전신 변화

쿠싱증후군(Cushing's syndrome)은 신체에 코르티솔(스트레스 호르몬)이 과도하게 분비될 때 발생하는 내분비 질환이다.
부신 종양, 뇌하수체 이상(쿠싱병), 장기적인 스테로이드 사용 등이 주요 원인이며, 코르티솔 과다로 인해 체형 변화, 대사 장애, 면역 저하, 피부 변화 등 다양한 증상이 전신적으로 나타난다.
조기에 발견하지 못하면 고혈압, 당뇨, 골다공증, 심지어 생명 위협으로 이어질 수 있다.

다음은 쿠싱증후군을 의심할 수 있는 대표적인 증상이다.

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1. 중심성 비만 (복부·얼굴·목 주변 지방 증가)

• 팔다리는 가늘고, 배와 얼굴, 목 주변에만 살이 집중
• 달덩이 얼굴(Moon face): 얼굴이 둥글고 붓는 느낌
• 물소 혹(Buffalo hump): 목 뒤쪽에 지방이 쌓여 혹처럼 돌출
• 허리는 굵은데 팔·다리는 가늘어지는 비정상적인 체형 변화

 

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2. 피부 변화

• 피부가 얇아지고 쉽게 멍이 들거나 찢어짐
• 복부, 허벅지, 겨드랑이 주변에 보라색 튼 살(선조) 발생
• 여드름 증가, 피부 건조, 회복력 저하
• 상처 치유가 느려지고, 감염에 더 민감

 

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3. 근육 약화 및 피로감

• 허벅지, 어깨, 팔 등 근육이 급격히 감소
• 가벼운 활동에도 쉽게 근육통과 피로감
• 걷기, 계단 오르기 힘들어짐
• 장기적으로는 근육 위축까지 진행 가능

 

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4. 정서 및 정신 변화

• 우울감, 불안, 감정기복
• 쉽게 예민해지고, 불면증 발생
• 기억력 저하, 집중력 저하, 인지기능 저하
• 심한 경우 정신병적 증상도 나타날 수 있음

 

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5. 생리불순 및 성기능 저하

• 여성: 생리 주기 불규칙, 무월경
• 남성: 성욕 감소, 발기부전
• 청소년의 경우 성장 억제, 사춘기 지연 또는 정지

이러한 변화는 호르몬 불균형에서 비롯된다.

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6. 고혈압, 고혈당, 골다공증

• 코르티솔의 장기 과잉으로 인해 발생하는 대사 이상
• 고혈압, 당뇨병 진단을 받는 경우가 많음
• 뼈의 칼슘 흡수 저하로 인해 골밀도 감소 → 골절 위험 증가

이러한 증상들은 다른 병과 혼동되기 쉬워 정확한 내분비 검사 필요

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7. 면역력 저하와 감염 위험 증가

• 백혈구 기능이 떨어져 감기, 폐렴, 방광염 등 자주 감염
• 기존 상처가 잘 아물지 않음
• 구강염, 칸디다균, 대상포진 등 기회감염 발생 증가

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결론

쿠싱증후군은 단순한 살찜이나 호르몬 이상이 아닌, 전신에 영향을 주는 중증 내분비 질환이다.
얼굴과 복부 비만, 피부 선조, 근력 저하, 생리불순, 정신 변화가 함께 나타난다면 반드시 내분비내과에서 **호르몬 검사(코르티솔, ACTH 등)**를 받아야 한다.
빠르게 진단하고 치료하면 증상 회복 및 정상적인 생활 유지가 가능하다.