편두통이 반복된다면 꼭 알아야 할 6가지 원인과 유발 요인
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- 2025. 5. 4. 23:00
편두통이 반복된다면 꼭 알아야 할 6가지 원인과 유발 요인
1. 뇌의 신경 과민 반응과 혈관 확장
“편두통은 단순한 혈관문제가 아니라 신경계 이상으로 시작됩니다”
편두통은 뇌 속 삼차신경이 과민해지면서 염증물질을 분비하고, 그로 인해 혈관이 확장되면서 통증이 발생하는 복합적 질환입니다.
예전에는 뇌혈관이 원인이라 알려졌지만, 현재는 신경 전달 물질의 불균형과 뇌의 과민반응이 핵심 원인으로 밝혀졌습니다.
- 삼차신경에서 발생하는 염증 반응
- 세로토닌 농도 변화와 관련
- 혈관이 확장되며 주변 조직을 자극
이런 과정으로 인해 머리 한쪽이 지끈지끈 아프고, 구토나 빛·소리에 예민해지는 증상이 나타나게 됩니다.
2. 스트레스와 긴장 상태
“긴장에서 풀렸을 때 오히려 통증이 찾아오는 경우도 있어요”
스트레스는 편두통 유발 요인 중 가장 대표적인 원인입니다.
긴장이 심할 때보다도, 스트레스가 해소되고 긴장이 풀렸을 때 편두통이 오는 경우가 많습니다. 이를 ‘릴랙세이션 헤드에이크(relaxation headache)’라고도 부릅니다.
- 중요한 일 끝낸 다음 날 머리가 지끈
- 과로와 수면 부족이 겹칠 때 두통 심화
- 스트레스가 심하면 두통 빈도 증가
스트레스는 호르몬(코르티솔)과 뇌 신경 전달 물질의 균형을 깨뜨려 편두통을 악화시킵니다. 평소 긴장 이완 훈련, 명상, 걷기 등으로 스트레스 관리를 병행해야 합니다.
3. 수면 불균형 (과도한 수면 또는 수면 부족)
“잠을 너무 많이 자도, 너무 못 자도 두통이 생겨요”
수면의 양과 질은 편두통에 큰 영향을 줍니다.
수면이 부족하거나 리듬이 깨지면 뇌의 신경계가 불안정해지며 편두통이 유발될 수 있습니다. 반대로, 평소보다 과도하게 오래 자는 것도 두통의 유발 인자가 될 수 있습니다.
- 주말에 늦잠 자고 나면 머리가 아픔
- 밤샘 후나 불면 증상이 있을 때 두통 악화
- 기상 시간과 취침 시간이 일정하지 않을 때 빈도 증가
편두통을 예방하려면 규칙적인 수면 습관을 유지하는 것이 매우 중요합니다.
4. 특정 음식 및 카페인 섭취
“평소 즐겨 먹는 음식이 두통 유발의 원인일 수도 있습니다”
편두통 환자 중 일부는 특정 음식 섭취 후 2~12시간 이내 두통이 발생하는 경우가 많습니다.
이러한 음식들은 히스타민, 티라민, 질산염, 카페인 등 두통 유발 물질을 포함하고 있을 수 있습니다.
- 초콜릿, 치즈, 와인, 햄, 소시지 등
- 카페인 과다 섭취 또는 갑작스러운 카페인 중단
- 인스턴트 식품이나 조미료가 많은 음식
개인의 체질마다 차이가 있으므로, 두통 일지를 작성해 유발 음식을 파악하고 피하는 것이 도움이 됩니다.
5. 생리주기와 여성호르몬 변화
“여성 편두통 환자의 절반 이상이 생리와 연관된 두통을 경험합니다”
여성의 경우, 생리 전후로 에스트로겐 수치가 급격히 변화하면서 편두통이 자주 발생합니다.
특히 생리 2~3일 전부터 생리 첫날까지 두통이 집중되며, 배란기에도 영향을 받을 수 있습니다.
- 생리주기와 일정하게 두통 발생
- 배란기 전후에 두통이 심해지는 경우
- 경구 피임약 복용 시 두통이 악화되기도 함
호르몬 편두통은 일반 진통제보다 호르몬 조절이나 예방약 복용이 더 효과적일 수 있으므로, 전문 진료가 권장됩니다.
6. 기압 변화, 날씨, 밝은 빛 등 외부 환경 자극
“날씨만 흐려도, 형광등 아래만 있어도 머리가 지끈거려요”
편두통은 뇌가 외부 자극에 민감한 질환이기 때문에 조금의 환경 변화에도 예민하게 반응할 수 있습니다.
- 비 오는 날, 기압이 떨어질 때 두통 발생
- 형광등, 햇빛, TV 화면 등 강한 빛에 민감
- 소음, 향수 냄새, 강한 냄새도 유발 요인
이런 경우엔 선글라스를 착용하거나 밝은 화면 조절, 조용한 공간에서 휴식하는 것이 도움이 되며, 날씨 변화에 따른 두통은 예방약을 고려할 수 있습니다.