어지럼증의 원인, 단순한 빈혈이 아닐 수 있습니다

어지럼증의 원인, 단순한 빈혈이 아닐 수 있습니다

“갑자기 빙글빙글 도는 느낌이 들어요”
“머리가 띵하고 중심을 못 잡겠어요”
“눈앞이 깜빡거리면서 쓰러질 것 같아요”

이처럼 ‘어지럼증’은 일상 속에서 누구나 겪을 수 있는 흔한 증상이지만, 원인은 매우 다양하고, 때론 중대한 질환의 신호일 수 있습니다.
이번 글에서는 어지럼증을 유발하는 대표 원인 6가지를 중심으로, 위험 신호와 구별 포인트를 자세히 정리해드릴게요.

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1. 이석증(양성 돌발성 체위성 어지럼증, BPPV)

가장 흔한 말초성 어지럼증 원인으로, 귀 속 평형기관(전정기관)의 이석(귀돌)이 제자리를 벗어나 semicircular canal(반고리관) 안에 떠돌면서 어지럼증을 유발합니다.

• 고개를 특정 방향으로 움직일 때(누웠다 일어날 때, 옆으로 돌릴 때) 짧고 강한 어지럼증
• 보통 수초~수십 초 정도만 지속되고, 구토감이 동반되기도
• 청력은 정상, 신경학적 증상 없음
• 재발률 높지만 치료(이석정복술)로 금방 호전

주로 50대 이후 여성에게 흔하며, 갑자기 빙글빙글 도는 느낌이 특징입니다.

 

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2. 전정신경염 – 감기 후 생기는 한쪽 귀의 평형기관 마비

감기나 바이러스 감염 이후 한쪽 전정신경이 마비되어 평형 감각에 불균형이 생기는 상태입니다.

• 하루 종일 어지러움이 지속, 심하면 며칠간 지속
• 구토, 메스꺼움 심함
• 눈동자가 떨리는 안진(nystagmus) 관찰됨
• 청력에는 영향 없음

갑작스러운 지속성 어지럼이 생기면 전정신경염과 뇌졸중의 감별이 필요합니다.

 

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3. 메니에르병 – 어지럼증 + 이명 + 청력저하의 3종세트

내림프액의 과도한 축적으로 인해 청력과 평형감각을 동시에 자극하는 질환입니다.

• 어지럼증이 수십 분~수 시간 지속
• 발작처럼 반복되고, 귀에서 이명(삐~소리)과 청력 저하 동반
• 귀 먹먹함, 압박감도 흔함
• 보통 한쪽 귀에서 발생, 진행되며 청력 손실 심화

소금 섭취 제한, 이뇨제 복용, 스트레스 조절이 예방과 치료에 도움됩니다.

 

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4. 기립성 저혈압 – 일어날 때 ‘핑’ 도는 느낌

갑자기 일어설 때 혈압이 급격히 떨어져 뇌로 가는 혈류가 감소하면서 생기는 일시적 어지럼증입니다.

• 앉았다 일어날 때 핑 도는 느낌
• 잠깐 눈앞이 흐려지거나, 아찔하게 휘청
• 몇 초 이내 정상 회복
• 저체중, 탈수, 고령자, 고혈압약 복용자에게 흔함

자주 반복되면 심혈관계 기능 저하 또는 내분비 문제 여부 확인 필요

 

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5. 뇌혈관 질환 – 뇌졸중 또는 뇌허혈의 전조

어지럼증이 갑자기 발생하고, 말이 어눌하거나 얼굴이 한쪽으로 처지거나, 팔·다리에 힘이 빠진다면, 뇌졸중일 가능성이 높습니다.

• 중년 이상, 고혈압·당뇨·고지혈증 환자에게 주의
• 한쪽 손발의 저림 또는 마비, 시야 흐림 동반
• 의식 저하 또는 균형감각 완전 상실
• 어지럼이 계속되며 걷기 어려울 정도

이런 경우 즉시 응급실로 가야 하며, MRI·CT 등 정밀 진단이 필요합니다.

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6. 불안장애 및 과호흡 증후군 – 심리적 원인으로 인한 어지럼

스트레스, 불안, 공황장애 등 심리적인 요인도 어지럼증을 유발할 수 있습니다.

• 숨이 가쁘고 숨을 깊이 쉬려 해도 잘 안 쉬어짐
• 손발 저림, 심장 두근거림, 식은땀 동반
• 어지럼보다는 떠 있는 듯한 느낌 또는 멍한 상태
• 과호흡이 길어지면 실신까지도 가능

심리적 원인이라도 신경과/정신건강의학과의 평가와 치료가 필요합니다.

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✅ 어지럼증 유형별 원인 비교표

원인 특징 동반 증상 지속 시간

이석증	자세 바꿀 때 짧게 도는 느낌	없음	수초~1분
전정신경염	하루 종일 회전감	구토, 눈떨림	수일
메니에르병	이명·청력저하 동반	귀 먹먹함	수시간
기립성저혈압	일어날 때 핑 도는 느낌	실신, 눈앞 흐림	수초
뇌졸중	갑작스러운 심한 어지럼	마비, 언어장애	지속
불안장애	공중에 떠 있는 느낌	호흡곤란, 두근거림	반복

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Q&A – 어지럼증에 대해 자주 묻는 질문

Q1. 빈혈 때문에 어지럽다고들 하는데 정말 그런가요?
→ 빈혈은 ‘어지럼’보다는 무기력함, 어질어질함, 두근거림, 호흡곤란 등이 중심 증상입니다. 회전성 어지럼은 보통 귀나 신경계 이상이 원인입니다.

Q2. 어지럼증만으로 병원에 가야 하나요?
→ 다음과 같은 경고 증상이 함께 있다면 반드시 진료가 필요합니다:

• 말이 어눌해짐, 팔·다리 힘 빠짐
• 갑작스러운 청력 소실
• 토할 정도로 심한 어지럼이 24시간 이상 지속
• 걸을 수 없을 정도로 중심 불안

Q3. 병원은 어디로 가야 하나요?
→ 원인에 따라 달라집니다:

• 이비인후과: 이석증, 메니에르병
• 신경과: 뇌졸중, 전정신경염
• 내과/심장내과: 기립성 저혈압
• 정신건강의학과: 공황, 불안장애