췌장암 증상 – 조용히 진행되지만 치명적인 암, 이런 신호가 보이면 반드시 의심하세요

췌장암 증상 – 조용히 진행되지만 치명적인 암, 이런 신호가 보이면 반드시 의심하세요

췌장암은 **초기 증상이 거의 없고 발견 시 이미 진행된 경우가 많아 ‘침묵의 암’**이라 불립니다.
진단 시 환자의 절반 이상이 3기 이상으로 발견되며, 5년 생존율은 10%도 채 되지 않을 만큼 치명적인 암 중 하나입니다. 하지만 조기 발견만 가능하다면 치료 성공률은 훨씬 올라갑니다.

따라서 작은 이상 신호라도 무심코 넘기지 않는 것, 그것이 생명을 지키는 시작입니다.
이 글에서는 췌장암의 초기 증상부터 진행성 증상, 오진되기 쉬운 증상들까지 꼼꼼히 안내해드릴게요.

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1. 췌장암이란?

췌장은 위 뒤쪽에 위치한 기관으로, 소화 효소 분비와 인슐린·글루카곤 등 혈당 조절 호르몬을 생산하는 장기입니다.
췌장암은 이 췌장 조직에 비정상적인 암세포가 생겨 빠르게 퍼지는 악성 종양으로, 특히 **췌장 머리 부분(두부)**에 가장 자주 발생합니다.

 

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2. 췌장암 초기증상 – 흔하지만 놓치기 쉬운 변화들

췌장암 초기에는 증상이 모호하고 일반적인 소화불량과 유사해 쉽게 넘길 수 있습니다. 그러나 다음과 같은 증상이 지속적으로 반복된다면 정밀 검사가 필요합니다.

✅ 1) 복부 통증 및 등 통증

• 명치 또는 상복부 통증이 등 쪽으로 퍼지는 느낌
• 누우면 통증이 심해지고, 앉거나 몸을 앞으로 굽히면 조금 완화됨

✅ 2) 소화불량, 식욕부진

• 기름진 음식 섭취 후 소화가 잘 안 되거나 속이 더부룩
• 갑자기 입맛이 떨어지고 소식하게 되는 경우

✅ 3) 체중 감소

• 특별한 다이어트나 운동 없이 한 달 새 3kg 이상 급격한 체중 감소
• 식욕은 평소와 비슷해도 살이 빠지는 경우 의심

✅ 4) 잦은 설사 또는 지방변

• 기름기 있는 변이 물에 뜨고 잘 내려가지 않음 (지방 흡수 장애)
• 하루 2회 이상 묽고 냄새 강한 설사가 반복될 경우 의심

✅ 5) 황달

• 피부와 눈 흰자가 노랗게 변함
• 췌장암이 담도계를 막아 빌리루빈이 배출되지 못하면서 발생
• 소변색이 콜라색처럼 진해지고, 대변은 회색·흰색으로 나올 수 있음

✅ 6) 잦은 구토, 오심

• 특히 음식 섭취 직후 구역질, 메스꺼움 반복
• 위와 십이지장을 누르면서 출구폐색 증상처럼 나타날 수 있음

 

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3. 췌장암 진행 시 나타나는 증상

증상 설명

복부 팽만 및 복수	암세포 복막 전이로 복수가 차면서 배가 불러짐
심한 피로감 및 무기력	혈당 이상, 암 독소에 의한 전신 쇠약
등 통증 심화 및 야간 통증	암이 복강신경총 침범 시 지속적 통증
당뇨병 악화 또는 급성 발생	인슐린 분비장기 손상으로 갑자기 혈당 불안정
심부정맥 혈전증(DVT)	정맥에 혈전이 자주 생김 (췌장암의 경고 증상 중 하나)

 

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4. 오진되기 쉬운 증상 vs 췌장암의 실제 증상

일반 질환 증상처럼 보이지만… 췌장암 의심 필요 상황

소화불량, 위염 증상	위약 없이도 수주간 계속되는 상복부 불쾌감
체중 감소	식욕은 있는데 살이 빠진다면 내장 질환 의심
설사 또는 과민성 장 증상	기름진 변이 자주 뜨거나 잘 내려가지 않음
당뇨병 증상	기존 당뇨가 갑자기 악화되거나 혈당이 급격히 변함

 

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5. 고위험군이라면 이런 증상에 더 주의하세요

고위험군 분류 설명

만성 췌장염 환자	장기 염증이 암으로 이어질 가능성 ↑
가족 중 췌장암 병력	직계 가족력이 있으면 발병 위험 2~3배 ↑
흡연자	담배는 췌장암의 강력한 원인 중 하나
고지방 식단, 비만자	췌장 기능 저하 및 지방간 동반 위험 ↑
50세 이상 + 당뇨병	중장년 이후 당뇨 발병자는 췌장 이상 동반 가능성 ↑

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6. 췌장암 진단 방법

검사명 목적

복부 CT	췌장 및 주변 장기 상태 확인, 암 병기 판단 가능
MRI / MRCP	담도·췌관 구조 확인, 담도 폐색 여부 진단
내시경 초음파(EUS)	미세 병변 확인 및 조직 검사 병행 가능
종양표지자 검사(CA 19-9)	수치 상승 시 암 가능성 의심 (단, 확진은 아님)

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7. 이런 변화가 있다면 꼭 병원에 가세요

• 2주 이상 지속되는 상복부 통증 + 등 통증
• 명확한 이유 없이 급격한 체중 감소
• 기름진 변, 설사가 자주 반복됨
• 황달, 짙은 소변, 회색 변이 보임
• 당뇨가 악화되었거나, 처음으로 진단받았는데 동반된 복부 통증이 있음