쥐젖 생기는 이유 – 피부에 생기는 작은 돌기의 정체와 원인 정리

쥐젖 생기는 이유 – 피부에 생기는 작은 돌기의 정체와 원인 정리

피부에 작고 말랑한 돌기처럼 매달린 쥐젖은, 의학적으로 **연성 섬유종(Soft fibroma)**이라 불리며, 주로 목, 겨드랑이, 가슴 아래, 사타구니 같이 피부가 접히고 마찰이 많은 부위에 잘 생깁니다. 통증은 없지만 미용적으로 신경 쓰이고, 한 번 생기면 스스로 없어지지 않아 제거를 고민하게 되는 대표적인 양성 종양입니다. 쥐젖은 왜 생기는 걸까요? 아래에서 쥐젖의 원인과 특징, 관련 요인들을 자세히 정리해드립니다.

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1. 피부 마찰이 잦은 부위에 잘 생긴다

쥐젖은 피부가 접히는 부위에 잘 생기는 특징이 있습니다. 특히 피부와 피부 사이가 자주 스치거나 마찰되는 부위에서 발생 확률이 높습니다.

• 주로 생기는 위치: 목, 겨드랑이, 가슴 아래, 눈꺼풀, 사타구니
• 지속적인 접촉과 땀, 마찰이 피부 내 섬유조직을 자극
• 특히 비만하거나 땀이 많은 사람에게 더 잘 생김

※ 마찰이 많으면 쥐젖이 더욱 커지거나 늘어지는 경우도 있어 주의가 필요합니다.

 

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2. 중년 이후 생기는 노화의 일종

쥐젖은 주로 40대 이후 중장년층에서 흔히 발견됩니다. 이는 피부의 탄력이 떨어지고 피부 구조가 퇴화하면서 생기는 자연스러운 변화로 볼 수 있습니다.

• 40세 이후 여성에게 더 흔하게 나타남
• 피부 재생 능력 저하 → 콜라겐, 탄력섬유 약화
• 지방 조직, 섬유조직이 돌출되어 피부 밖으로 튀어나옴

※ 노화로 인한 피부 변화의 일종이므로, 건강에 악영향을 주는 경우는 거의 없습니다.

 

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3. 인슐린 저항성과 호르몬 변화

쥐젖은 단순한 마찰 외에도 내분비 기능의 이상, 특히 인슐린 저항성과 관련이 있다는 연구도 있습니다. 이 때문에 당뇨병 환자나 대사증후군이 있는 사람에게 자주 발견됩니다.

• 쥐젖이 많은 사람은 당뇨병 위험이 높다는 연구 결과도 있음
• 인슐린 저항성 증가 → 피부세포 성장 과다 → 연성섬유종 발생
• 임신, 폐경기 등 호르몬 변화가 클 때 쥐젖 발생 증가

※ 쥐젖이 갑자기 다수 생기면 혈당 조절 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

 

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4. 유전적 요인도 존재

가족 중에 쥐젖이 많다면, 유전적인 영향도 무시할 수 없습니다.

• 부모나 형제에게 다수의 쥐젖이 있다면 발생 확률 높음
• 피부 유형, 땀 분비, 피지선 활성도 등이 유사하게 작용
• 선천적인 피부 민감성과도 관련 있음

※ 특히 목이나 눈꺼풀 등 특정 부위에 반복적으로 생기는 경향이 있다면 유전적 요인을 의심해볼 수 있습니다.

 

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5. 비만과 연관성 – 체중 증가와 함께 늘어나는 쥐젖

체중이 늘면 피부가 늘어나고, 접히는 면적이 많아지면서 쥐젖이 생기기 쉬워집니다. 비만은 마찰과 땀 분비를 증가시키는 요인이며, 특히 허리, 가슴 밑, 사타구니 쪽에 많이 발생합니다.

• 비만한 사람은 목이나 겨드랑이에 복수의 쥐젖이 생길 수 있음
• 다이어트 후에도 남아 있는 경우 많음
• 지방세포 주변의 조직 과형성으로 쥐젖 유발 가능성 있음

※ 체중을 줄이면 새로운 쥐젖 발생은 줄일 수 있지만, 이미 생긴 것은 제거하지 않는 한 없어지지 않습니다.

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6. 쥐젖과 혼동하기 쉬운 다른 피부 질환

간혹 쥐젖을 다른 질환과 혼동하는 경우도 있는데, 아래 증상과의 구별이 필요합니다.

구별 항목 쥐젖 사마귀 비립종

촉감	말랑하고 움직임 있음	단단하고 거칠다	작고 단단하며 흰색
통증	없음	누르면 아픔	없음
위치	접히는 부위	손발, 손등 등 외부 노출 부위	눈 주위, 볼
원인	마찰, 노화, 내분비 이상	HPV 바이러스 감염	피지선 이상

※ 육안으로 확신이 어려울 땐 피부과에서 진단받는 것이 안전합니다.