당뇨병성 망막병증 알아보기

당뇨병성 망막병증, 소리 없는 시력 도둑!  원인부터 증상, 치료까지, 눈 건강 지키는 완벽 가이드

당뇨병은 우리 몸 곳곳에 합병증을 일으키는 무서운 질환입니다. 그 중에서도 '당뇨병성 망막병증'은 실명까지 이어질 수 있는 심각한 안과 질환입니다. 하지만 초기에는 특별한 증상이 없어 방치하기 쉽습니다. 오늘은 당뇨병성 망막병증의 원인과 증상, 치료 및 예방법까지 자세히 알아보고, 소중한 시력을 지키는 방법을 함께 살펴보겠습니다.

1. 당뇨병, 망막 혈관을 위협하다!  당뇨병성 망막병증의 원인

당뇨병성 망막병증은 높은 혈당으로 인해 망막 혈관이 손상되어 발생하는 질환입니다. 망막은 눈 안쪽에 위치한 얇은 신경 조직으로, 빛을 감지하여 시각 정보를 뇌로 전달하는 중요한 역할을 합니다. 당뇨병 환자의 경우, 만성적인 고혈당 상태가 망막 혈관을 약하게 만들고 미세혈관 손상을 일으켜 혈액 및 체액 누출, 신생 혈관 생성 등 다양한 문제를 유발합니다.

• 고혈당: 혈당 조절이 제대로 되지 않으면 망막 혈관 벽이 약해지고 투과성이 증가하여 혈액 성분이 망막으로 누출될 수 있습니다.
• 혈관 폐쇄: 고혈당은 망막 미세혈관을 좁아지거나 막히게 만들어 망막 조직에 산소 공급을 방해하고 허혈 상태를 유발합니다.
• 신생 혈관 생성: 망막 허혈 상태가 지속되면 새로운 혈관이 생성되는데, 이 신생 혈관은 약하고 쉽게 출혈을 일으켜 시력 손상을 초래할 수 있습니다.

 

2. 흐릿한 시야, 비문증 - 당뇨병성 망막병증의 초기 증상

당뇨병성 망막병증은 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있습니다. 하지만 질환이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 흐릿한 시야: 망막 혈관에서 누출된 혈액이나 체액이 망막 중심부인 황반에 쌓이면 시력이 흐려지고 중심 시야가 왜곡될 수 있습니다.
• 비문증: 눈 앞에 먼지나 벌레 같은 것이 떠다니는 것처럼 보이는 증상입니다. 망막 혈관 출혈로 인해 발생하며, 시야를 가리고 시력을 저하시킬 수 있습니다.
• 야간 시력 저하: 망막 주변부 혈관 손상으로 인해 야간 시력이 저하될 수 있습니다. 어두운 곳에서 잘 보이지 않거나 빛 번짐 현상이 나타날 수 있습니다.
• 시야 좁아짐: 망막 박리나 신생 혈관 출혈로 인해 시야가 좁아지거나 부분적으로 보이지 않는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 색각 이상: 망막 손상으로 인해 색깔을 제대로 구분하지 못하는 증상이 나타날 수 있습니다.

 

3. 실명까지 이어질 수 있는 위험, 방치하면 안 돼요!

당뇨병성 망막병증은 방치하면 실명까지 이어질 수 있는 심각한 질환입니다.

• 망막 박리: 신생 혈관 증식으로 인해 망막이 안구 벽에서 떨어지는 현상입니다. 망막 박리는 갑작스러운 시력 저하, 시야 장애, 눈 앞에 커튼이 쳐진 듯한 느낌 등을 유발하며, 응급 수술이 필요할 수 있습니다.
• 녹내장: 신생 혈관이 눈의 배수 시스템을 막아 안압이 상승하는 질환입니다. 녹내장은 시신경 손상을 유발하여 시력 저하, 시야 좁아짐 등을 일으키며, 심한 경우 실명에 이를 수 있습니다.

 

4. 혈당 조절, 당뇨병성 망막병증 예방의 핵심! 혈당 체크

당뇨병성 망막병증 예방의 가장 중요한 것은 혈당 조절입니다. 혈당을 정상 범위로 유지하면 망막 혈관 손상을 예방하고 질환 진행을 늦출 수 있습니다.

• 규칙적인 혈당 측정: 혈당 측정기를 이용하여 혈당을 규칙적으로 측정하고, 의사와 상담하여 목표 혈당 범위를 설정하고 유지하는 것이 중요합니다.
• 식이요법: 혈당 조절에 도움이 되는 식단을 유지하고, 탄수화물 섭취를 조절하며, 규칙적인 식사 시간을 지키는 것이 중요합니다.
• 운동: 규칙적인 운동은 혈당 조절에 도움을 주고 인슐린 감수성을 높여 당뇨병 관리에 효과적입니다. 하지만 운동 전후 혈당 측정을 통해 저혈당 발생에 주의해야 합니다.
• 약물 치료: 의사의 처방에 따라 경구 혈당 강하제나 인슐린 주사를 통해 혈당을 조절해야 합니다.

 

5. 정기적인 안과 검진, 조기 발견이 중요!

당뇨병성 망막병증은 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있으므로, 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

• 검진 주기: 당뇨병 환자는 최소 1년에 한 번씩 안과 검진을 받는 것이 좋습니다. 임신 중이거나 망막병증이 진행 중인 경우에는 더 자주 검진을 받아야 할 수 있습니다.
• 안저 검사: 안저 검사는 망막 혈관 상태를 확인하는 검사로, 당뇨병성 망막병증 진단에 필수적입니다.
• 형광 안저 촬영: 형광 물질을 주사하여 망막 혈관의 누출 여부를 확인하는 검사입니다.
• 빛 간섭 단층 촬영(OCT): 망막의 단면을 촬영하여 망막 두께, 부종, 신생 혈관 등을 확인하는 검사입니다.

6. 당뇨병성 망막병증 치료, 시력 보호를 위한 노력 

당뇨병성 망막병증 치료는 질환의 진행 정도와 증상에 따라 달라집니다.

• 레이저 치료: 망막 주변부에 레이저를 조사하여 신생 혈관 생성을 억제하고 출혈을 예방하는 치료법입니다.
• 항VEGF 주사 치료: 혈관내피 성장인자(VEGF)를 억제하여 신생 혈관 생성과 부종을 줄이는 치료법입니다.
• 유리체 절제술: 망막 박리나 심한 출혈이 발생한 경우 수술적 치료를 통해 시력을 보존할 수 있습니다.

결론:

당뇨병성 망막병증은 실명까지 이어질 수 있는 심각한 합병증이지만, 조기 발견과 적절한 치료를 통해 시력을 보호할 수 있습니다. 당뇨병 환자는 혈당 조절과 함께 정기적인 안과 검진을 통해 망막병증을 예방하고 관리하는 노력이 필요합니다. 건강한 생활 습관과 꾸준한 관리를 통해 소중한 시력을 지키고 밝은 세상을 계속해서 만나세요!